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Qu'est-ce que le collectif “Argodia”?

 

Le groupe d’étude Argodia a été fondé en 2002 par des bénévoles locaux de l’ancien village d’Asahi, aujourd’hui intégré à la ville de Tsuruoka. Son objectif est de préserver et de transmettre la Rokujurigoe Kaido, un itinéraire de 39 kilomètres qui, depuis plus de 1 200 ans, joue un double rôle. Il s’agit à la fois d’un chemin de pèlerinage sacré menant au mont Yudono et d’un axe commercial majeur reliant la région côtière de Shonai à l’intérieur de la préfecture de Yamagata. Chaque année, les membres du groupe entretiennent le sentier par des travaux de débroussaillage, de remise en état du chemin et d’installation de panneaux directionnels.

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Le nom « Argodia » est un mot inventé qui associe « Arcadia », symbole d’une terre idéale et harmonieuse, à l’expression dialectale de Shonai « Arugode ! », qui signifie « marchons ensemble ». Depuis sa création, le groupe Argodia œuvre sans relâche à la sauvegarde de la Rokujurigoe Kaido, tout en valorisant ses richesses culturelles et naturelles.

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En 2024, Argodia a reçu la Mention d’honneur du ministère de l’Environnement pour sa contribution à la préservation des sentiers naturels. Cette distinction est attribuée à des individus et organisations engagés dans la gestion et l’entretien appropriés des chemins de montagne et des sentiers de randonnée à travers le Japon. La remise du prix a eu lieu lors du Forum de promotion de la Rokujurigoe Kaido, organisé au Centre communautaire central d’Asahi, à Tsuruoka. Le prix a été remis au président Koseki par Mototsugu Watanabe, agent de conservation du parc national Bandai Asahi, bureau de protection de la nature de Haguro. À cette occasion, le président Koseki a déclaré :
« Je suis profondément reconnaissant que les efforts constants de chacun de nos membres aient été reconnus. Le vieillissement de notre association représente un défi pour la transmission aux jeunes générations, mais nous restons pleinement engagés à préserver la Rokujurigoe Kaido, qui constitue un patrimoine inestimable pour notre région. »

 

L’association organise également des événements de trekking ouverts au public. Ces marches permettent de parcourir l’ancien chemin, de visiter les sokushinbutsu, moines auto-momifiés, et d’admirer des paysages emblématiques tels que Hananokizaka, l’un des sites les plus réputés de la région pour les couleurs d’automne. Ces activités rencontrent un succès croissant et attirent environ 800 participants chaque année, parmi lesquels figure un nombre de plus en plus important de visiteurs internationaux.

À l’avenir, Argodia entend réaffirmer la valeur de la Rokujurigoe Kaido et continuer à partager l’attrait unique de ce chemin historique avec un public toujours plus large, au Japon comme à l’étranger.